内华达山高原位于加州东部,紧靠内华达州。它北起太浩湖,南至巨杉、帝王谷国家公 园,中间包括世界级旅游胜地幽山美地国家公园。太浩湖、幽山美地的风光可算是登峰造极 ,但是我更喜欢到山东麓的高原去。那里没有拥挤的人群,而且其壮美的风光毫不逊色。

内华达山东麓地区是一个南北狭长地带,395号国家公路贯穿其中。从旧金山湾区向 东大约需五、六小时车程,主要有两条路:一条经由太浩湖,先走80号州际公路转50号 ,再沿395号公路向南;另一条经由幽山美地国家公园,先走580号公路转205号, 再转120号加州公路东行。第一条路可全年通行,且只有少许曲折的山路;第二条路虽然 路程短些,但需翻过海拔3031米的迪欧戈山口,一路风景秀丽,又崎岖惊险;此路因冬季 大雪封山,只有夏季通行(每年五、六月份至十、十一月〕。从洛杉矶地区,可沿5号公路 北行转14号,再转395号,共约六小时;这条路宽阔平直,四季畅通,非常便利。

东麓地区属摩诺与印尤两郡,古为派尤印第安人栖息之地。十九世纪下半叶吸引了许多 白人来此开金、银矿。随后东麓的农牧业逐渐发展,得益于内华达山充足的雪水。今天,东 麓的雪水使洛杉矶和南加州各大都市的繁荣兴旺成为可能,东麓变成了一个人口稀少,原始 风光得以保存完好的地方。

这里有海拔一千二百米的欧文司谷,夹在两座高大的山脉之间:海拔各四千多米的内华 达山和白山。其中内华达山脉的惠特尼峰海拔4418米,是美国本土最高峰。欧文司谷以 北有《加州的死海》-摩诺湖,座落在海拔近二千米的高原上。湖周围有大片的火山地貌, 景色荒凉、奇特。摩诺湖再向北是美丽的桥港镇,座落在海拔近二千米的一大片丰美的水草 地中,四周被连绵雪山环抱。从东麓西望,雄伟的内华达山主脉群峰尖耸,白色裸露的花岗 岩经冰川切削,处处是峭壁和陡坡。山麓覆盖着茂密的松杉之林,清澈的溪流涌出一泊泊倒 映蓝天的湖塘,淌过一条条野花遍地的溪谷。东面的白山则迥然不同:它山体浑圆,拔地而 起,不见峭壁凸岩,也不见茂密丛林。由白山再向东南约二、三小时是死亡谷国家公园。这里 低于海平面85米,是西半球最低点。此地是炎热的沙漠,周围环绕着奇形怪状的大山,几 乎寸草不生,景色奇诡。

溪谷探幽

东麓的溪谷胜景比起内华达山西麓有所不同。这里地势更高,气候相对干燥,森林较少 ,多集中在谷底。溪谷上游分布着众多清漪的小湖泊,由冰川沉积物拦堵雪水而成。由于 溪谷长度较短(一般直线距离大约二十到三十公里〕,谷底地势迅速下降(上下游差降可达 三千多米〕,形成湖泊之间阶梯式的瀑布群。高耸的群峰占据溪谷顶端,多凸岩绝壁,气势 磅礴。初夏,当谷底积水逐渐疏干时,遍地野花争妍斗艳。秋季,溪边的震杨林一片金黄, 映衬着山坡上点点橙红的灌木。这震杨林是西麓所没有的。微风吹过,片片小圆形的震杨树 叶沙沙作响,如儿童清脆的笑声。

东麓最迷人的溪谷要数大松溪、碧芍溪、岩溪、和李万宁溪。其它如棉木溪、独松溪、 葱谷、松溪、满满溪、魔鬼柱堆国立景区、君湖谷、贞女溪、翠溪、双湖谷等,各具特色, 无不是世外桃园,人间仙境。

大松溪谷以冰川闻名。溪谷顶端是北篱笆峰,海拔4341米。此峰左右群峰拥簇,前 面是数千尺高的峭壁,状若篱笆,故名北笆峰。峰脚下的篱笆冰川是加州中南部最大的。 溪谷内有十多个湖泊,受冰川作用色彩 从深邃的湖蓝、翡翠绿到青灰色各不相同。碧芍溪谷有三个分支,上游湖塘星罗棋布,更 有两个大人工湖,是荡舟钓鱼之佳处。岩溪谷内的停车场海拔即达三千一百多米,从这里 出发即使老人幼童都可漫步到美丽的高山湖群,欣赏皑皑雪峰的胜景。李万宁溪谷是东麓通 往幽山美地国家公园的必经之路。此路悬于峡谷边缘的峭壁上,异常壮观、惊险。上游的鞍 袋湖是个海拔三千多米的人工湖,这里直到盛夏仍是银装素裹;湖水常年冰冷,湖里盛产的大鳟鱼 每年夏季都引来许多垂钓者。 从鞍袋湖向上游走,犹如进入一个童话世界:翠湖遍布,绿草茵茵,洁白的峰峦 绝壁如琼宫玉殿。

白山揽胜

白山是山中巨人。它的主峰海拔4342米,是加州第三高峰。白山山脉屹立于欧文司 谷东面,与西面的内华达山脉竞高。它山体浑圆,植被稀疏,视野极为开阔。山顶为高寒干 燥气候,日照异常强烈,植物多匍匐于地,唯有奇丽的毛塔松坚强挺立。据称这里的毛塔松 能活四千七百多年,是世界上最长寿的生物。它们多分布于海拔三千米上下,其古老的枝干 多扭曲,姿态婆娑;其木质坚硬细密,枯死后经千百年仍挺立不朽。这些枯木呈金黄色,在 高原强烈的阳光下奕奕生辉。这里山坡多为碎石铺盖,有许多是奶白色的大理石,也有很多 深灰色、紫色的页岩;加之暗绿色匍匐于地的小草,如头发般细小的野花,与不时可以见到 的大片积雪构成了白山顶上素净淡泊的境界。

从白山顶上,向东能看见数千里外的莽莽群山与荒漠;向西内华达山主脉的群峰好似伸 手可触。连绵如锯齿的峰峦、片片雪白耀眼的冰川,尽收眼底。向下是陡然二千多米之下的 欧文司谷、碧芍绿洲,可见整齐的街道、房屋、水渠、树林,一览无余。

《死海》奇境

摩诺湖旧称《加州的死海》,是一个咸水湖,面积近千平方公里。它的咸度是海水的四 倍,而且含碱量很高;伸手一触,滑溜溜的。摩诺湖座落在海拔近二千米的宽阔盆地中,东 面是无边的荒漠,西面靠着内华达山脉的一座座雪峰。湖四周有许多火山,湖中的两个小岛 是冒出水面仅数百年的火山岛。

摩诺湖无鱼,但夏季有大量的候鸟飞来,捕食一种湖边盛产的小虫。盛夏晴空万里,广 阔的湖面泛着浅蓝色,波光闪闪,倒映着远方的群峰。湖畔一丛丛石灰质柱状物,约两、三 人高,状若太湖石,据称是由富含矿物质的热泉凝结而成,叫作《土珐》。这《土珐》堆有 的被湖水包围,远观如座座帆船,与游人树起的风帆真假难辨。

高原小城满满市

满满市海拔二千四百米,是名副其实的高原。这里湛蓝纯净的天,灿烂的阳光,凉爽的 山风,一望无际的原野,茂密的针叶林,无不令人难忘。尤其在宁静的夜晚,满天星辰在高 原的夜空竞洒光辉。由于这里的高海拔,群星比在平原地区明亮百倍。许多平时难觅的暗星 、星系,在这里都一目了然。银河如一条白色飘带,挽系在大地之上。

满满市是一个旅游城市,人口五千。这里有加州最大的滑雪场-满满大山,从这里可坐 缆车到海拔三千三百多米的山顶。满满市向西不远是魔鬼柱堆国立景区。这里有奇特的玄武 岩熔岩地貌,还有林木苍翠的溪谷、咆哮的大瀑布。市南的满满溪谷,有七个秀丽的小湖, 夏季可荡舟、钓鱼。此外,满满市周围多火山地貌,还有沸水泉。

叶海翔于一九九八年二月